Серию, протяженностью в 5 лет без домашних побед в Лондоне над манкунианцами, на последней добавленной минуте прервал Анри, отправив мяч в сетку головой, лишив "красных дьяволов" столь стратегически важных очков.

Интрига за интригой

Что и говорить, вся Англия жила в ожидании, этих, по истине, Больших футбольных выходных. Шуткой ли сказать – команды из большой четвёрки скрестились в очных противостояниях! Вчера, первым блюдом для всех любителей английского футбола "подавался" "Ливерпуль" с "Чесли", а сегодня - на десерт, не менее "вкусный" "Арсенал" с "Манчестером". Да и какой получился этот десерт!

Предматчевых интриг при желании можно отыскать было столько, что в них немудрено запутаться, даже просвещённому специалисту. К слову, "канониры" уже пять лет в родных стенах не могут справиться с "красными дьяволами" Алекса Фергюсона. Да и это только для затравки! Напомню, что "Арсенал" не потерпел ни одного поражения на своей новой арене, мало того, в матче первого круга на "Олд Траффорд", "пушкарям" удалось обыграть хозяев, причём по делу.

"Манчестер", конечно, не забыл единственное домашнее поражение и затаив обиду, надеялся сегодня с лихвой поквитаться. Да и стоит ли говорить, что выиграй сегодня, "манкунианцы" создали бы очень комфортный отрыв от команды Жозе Моуринью. Так что, помимо всего выше перечисленного и, не беря даже в расчёт, что игре этих двух команд между собой уже заранее поставлен "знак качества", "Манчестеру" хотелось выиграть сегодня как никогда. Всё это нам сулило 90 незабываемых минут, полных борьбы, запредельной самоотдачи и игры человеческих нервов, в купе с блестящим исполнительским мастерством. И наши аппетиты были утолены с лихвой!

Стартовые составы не таили в себе больших сюрпризов, Стоит, может лишь отметить появление в первых минут Ларссона вместо привычного Саа, отсутствие Жилберту Силвы из-за дисквалификации.

Начало за лидерами

Манкунианцы с первых минут завладели территорией и инициативой в середине поля, оставив начало за собой. Вопреки уверенному началу, серьёзных проблем "красные дьяволы" Леманну так и не создали. Чаще остальных в центре внимания оказывался Гиггз, периодически исполнявший стандартные положения, но и от них выгоды было не много.

Несмотря на что, первый отрезок игры проходил практически без моментов, от данного действа отвлечься едва ли представлялось возможным. Царящее в этот вечер настроение на "Эмирейтс", буквально передавалось через экран.

Тем временем "Манчестер" продолжал владеть преимуществом, играя почти в три чистых нападающих: Ларссон в центре, Криштиану Роналду и Руни по флангам. Однако даже такому звёздному и грозному трезубцу никак не удавалось подобрать ключи к организованной оборе "пушкарей". Пожалуй, наиболее тревожная ситуация, возникла у ворот Леманна за первые полчаса после подачи углового и подключения Видича.

"Арсенал" имея к 20 минуте 25 процентов владения мячом против 75, потихоньку начал выравнивать игру и спустя каких-то уже десять минут восстановил совершенный статус-кво. Помимо преимущества в контроле мяча, "канониры" в эту десятиминутку запомнились сочным ударом слёта Росицки с линии штрафной и парой выпадов Анри, таившие в себе по традиции не малую опасность.

Ближе к перерыву хозяева окончательно перехватили инициативу и уже в полной мере, почувствовав уверенность, основательно перебрались на чужую половину поля.

Но всё же, последнее слово в первом тайме осталось за гостями. Уже в компенсированное Стивом Беннетом время, сначала Руни заставил продемонстрировать немецкого вратаря всю его прыгучесть на старости лет. Мяч "облизал" перекладину и если ли бы не выдающийся прыжок Леманна немного изменившего траекторию полёта снаряда – быть бы голу. И снова, после подачи корнера кипер хозяев изрядно размялся перед перерывом, сложившись в струнку и достав почти не менее сложный мяч из нижнего угла после выверенного удара головой Хенрика Ларссона.

После пятнадцати минут передышки хозяева завладели ощутимым преимуществом, но спустя восемь минут - получили в свои ворота.

А девять очков так были близки!

Образцово-показательная атака разыгранная тремя манкунианцами поставила "пушкарей" в положение отыгрывающейся команды. Началось всё с Криштиану Роналду, выдавшего пас в свободную зону на Эвра. Реактивный француз догнал мяч почти у самой лицевой линии и немедля выполнил навес на дальнюю штангу, где тук как тут Руни в прыжке "рыбкой" послал мяч в сетку - 1:0!

Озлобленный и разочарованный "Арсенал" с удвоенной силой бросился отыгрываться. Глеб, Росицки терзали, как могли оборону гостей. В штрафной "красных дьяволов" становилось всё жарче. Не хватало лишь логичной завершающей стадии атаки, без которой все усилия прошлогоднего финалиста Лиги Чемпионов сводились ровно к нулю.

На экваторе второй половины, Венгер вместо Глеба выпустил третьего номинального форварда - Ван Перси, которому суждено было забить переломный гол.

Ну а пока, "Арсенал" продолжал жать, подавал один угловой за другим, но всё бес толку, а время неумолимо тикало..

С ног на голову

За десть минут до свистка, Венгер принял решения, что нужно идти ва-банк и выпустил автора недавнего кубкового покера "Ливерпулю" - Жулио Баптисту. Фергюсон тоже решил поменять нападающего, выпустив Саа, вместо отпахавшего Ларссона.

И только Сэр Алекс внёс коррективы в свой стартовый состав, как "пушкари" добились таки своего. Комбинация напомнила голевую трёхходовку "Манчестера" , но здесь не обошлось без очередного хитрого хода гениального француза. Анри хитро пропустил мяч, дезориентировав оборону, а на дальнюю штангу уже семимильными шагами несся летучий голландец, отправивший снаряд в сетку - 1:1.

Хозяева на кураже, подгоняемые переполненным "Эмирейтс", побежали окрылённые успехом на последний штурм ворот Ван Дер Саара. От греха подальше Фергюсон усилил оборону Габриэлем Хайнце, и опять пропустил. На самом флажке этой, без сомнений, памятной игры, после подачи Эбуэ, великий, без преувеличений, француз головой послал мяч под перекладину, принеся три очка "канонирам", добытых по-настоящему потом и кровью.

И так. Равенство сил на вершине английской премьер лиги не изменилось. "Манчестер" имел все шансы склонить весы на свою сторону, но все, что называется, остались "при своих". Тем и приятнее для непристрастного болельщика. Шесть очков не такая уж и большая разница, учитывая, что Сэру Алексу ещё вывозить свою команду на мало приятный для них "Стэмфорд Бридж". Да и других непростых матчей предостаточно. Интересно будет понаблюдать и за третьим и четвёртым местами. Кто знает, а вдруг кто то из триумфатором этих выходных возьмёт и настигнет, вроде бы уже так далеко ушедших лидеров. Скажете - мало реально? Пожалуй соглашусь. Однако всё возможно – увидим…