К сожалению, все идет к тому, что по окончании нынешнего сезона "Атлетик" может впервые в своей истории опуститься в низшую лигу – Сегунду. Хотя, это прискорбное событие могло случиться уже нынешней весной, когда баски лишь чудом уцелели в борьбе за выживание. В межсезонье кадровые вопросы решить не удалось, да и не было для этого возможности. Нет, у клуба деньги водятся, все дело в политике, которую он проповедует. За "Атлетик" могут играть только баски и никто кроме басков. Доходит даже до абсурда. Один из лучших воспитанников школы "Атлетика" последних лет Икер Бегония третий год ищет в своей родословной баскские корни. И пока не найдет, шанса надет полосатую футболку клуба у него нет.

Но это все лирика, а проза заключалась в том, что в субботу вечером на поле стадиона "Сен Мамес" в гости пожаловала "Барселона", которая не без оснований рассчитывала пополнить свой багаж тремя полновесными очками. Тем не менее, дебют матча сбил спесь с каталонцев, которые рассчитывали победить малой кровью. Баски в буквальном смысле грызли землю, к чему гости, как оказалось, были просто не готовы. Апофеозом происходящего на поле стала 12-я минута. Единственный форвард в составе "Атлетика" Льоренте в ходе быстрой контратаки сместился на левый фланг и попытался прострелить в район вратарской площадки. На его счастье мяч срикошетил о ногу Эдмилсона и по крутой дуге прилетел к одиноко стоящему в центре штрафной площади "Барселоны" Франсиско Йесте. Хавбек "полосатых" пробил с лета мощно и точно в дальний угол, а запоздалый бросок Вальдеса лишь добавил голу красоты.

Пропустив, каталонцы тут же пошли в атаку большими силами, но спешка постоянно подводила игроков в гранатово-синих футболках. А штрафные в исполнении Роналдиньо... Складывается порой впечатление, что лучше бразильцу не заниматься этим делом вообще. Нет, иногда мячи влетают в сетку после его исполнения стандартов, вот только происходит подобное все реже и реже. Вот и на сей раз трижды за игру самый знаковый игрок "блауграны" пытал счастье в этом компоненте игры и лишь единожды был более-менее близок к успеху.

И все бы ничего, если бы на авансцену не вышел главный арбитр встречи Фернандес Борбалан. На 19-й минуте Лионель Месси здорово разогнал контратаку и отдал передачу на ход новичку "Барсы" Эйдуру Гудьонсену, которого в последний момент толкнул в спину защитник "Атлетика" Хавьер Касас. Барбалан, не задумываясь, вынул из кармашка красную карточку. Нарушение действительно было бесспорным, но исландцу, не упади он, предстояло еще пройти препятствие в виде Икера Сарьеггуи. Железное предупреждение, но никак не удаление, которое с чистой совестью можно назвать надуманным.

Стадион тут же завел песню, о том что арбитр не прав, особенно по материнской линии... А каталонцы оказались в своей стихии. Франк Райкард отреагировал незамедлительно и вместо хавбека оборонительного плана Эдмилсона выпустил Людовика Жюли, чьим коньком является атака. И пошло, поехало...

Процент владения мячом неуклонно рос в пользу гостей. Баски за оставшееся время лишь считанные разы пересекали центр поля, а об угрозах воротам Вальдеса им и вовсе пришлось забыть. Казалось, еще немного и счет сравняется. Однако, время шло, а у ворот Иньяки Лафуэнте ничего особенного не происходило. Оборона "Атлетико" в эти минуты работала на полноценный ять. Тем не менее, как говорится - вода камень точит. И в уже добавленное время свое веское слово сказал капитан "блауграны" Карлес Пуйоль, замкнувший передачу с левого фланга... Эйдура Гудьонсена.

Половина задуманного была выполнена, теперь "Барселоне" оставалось только добить почти поверженного соперника, к чему ей в последнее время не привыкать. Силы у футболистов "Атлетика" таяли с каждой секундой, и даже замены не сумели предотвратить развязку, которая казалась неизбежной еще с середины первого тайма. Воплотить задуманное в жизнь парням Райкарда удалось на 61-й минуте. Капитан каталонцев Хави шикарной передачей вспорол оборону "Атлетика", и выскочивший на мяч как чертик из табакерки Гудьонсен в касание переправляет его в дальний угол ворот.

Затем главный тренер "Барсы" выпустил на поле Хавьера Савиолу и Андреаса Иньесту, тем самым, добавив еще больше жару в атаке. И эти двое плюс Хави сообразили на троих еще один мяч, который оказался на счету аргентинца. В заключительные минуты игроки "Барселоны" уже играли настолько лениво, что едва не пропустили. Но даже если бы это и случилось, то на общий исход матча не повлияло бы никак.

Теперь "Барса" единолично возглавила турнирную таблицу первенства. Осталось только дождаться, как выступят ее главные соперники - мадридский "Реал" и "Валенсия", играющие свои матчи в воскресенье.