Как всегда в преддверии нового сезона обсуждаются возможные фавориты и команды, способные преподнести сюрприз своим выступлением (какими в прошлом сезоне стали сразу три команды: "Вест Хэм", "Уиган" и "Блэкберн").

Сюрпризы, как обычно, стоит ждать от новичков: никогда не знаешь, на что они в итоге будут способны. Потому как зачастую оказывается так, что команда, занявшая первое место в дивизионе ниже, оказывается в итоге слабее той, которая пробилась в премьер-лигу в последний момент. Вправе мы ждать сюрпризов и от "Астон Виллы", куда пришел амбициозный тренер – Мартин О'Нил. Может удивить и "Портсмут" Харри Рэднапа, который чудом уцелел в сезоне прошлом.

Лидеры же всё те же. У букмекеров мнение ясное – они видят "Челси" трехкратным чемпионом Англии. С этим явно не согласны, по крайней мере, три клуба: "Манчестер Юнайтед", "Ливерпуль" и "Арсенал". Другим, пожалуй, за золотые медали бороться пока не под силу. Однако широк круг тех, что в предстоящем первенстве будет оспаривать право на попадание в европейскую зону. В ту же Лигу чемпионов, в случае неудач команд "большой четверки", могут вполне пробиться "Тоттенхэм" (пусть и обескровленный после ухода Майкла Каррика), или "Ньюкасл" (который с приходом Глена Рёдера на рулевой мостик весьма преобразился, правда не стоит забывать об уходе Ширера, что, безусловно, скажется на команде).

За пресловутый Кубок УЕФА будет бороться куда больший круг команд, потому как во второй по рангу европейский клубный турнир зачастую попадают различного рода выскочки. В прошлом году это удалось "Блэкберну". В этом году "Роверс" предстоит доказывать всё с самого начала, так как линия нападения команды изменилась до неузнаваемости.

Полу Джуэллу придется солидно потрудиться, чтобы его "Уиган" второй год подряд пугал бомонд английского футбола. Команда также лишилась нескольких лидеров, и до сих пор не ясна дальнейшая судьба французского защитника Шимбонда.

Как всегда опасен будет "Болтон". Сэм Эллардайс летом омолодил состав команды, которая давно славится крепким середнячком премьер-лиги, с которым всем приходится считаться. Да и "Эвертон", и "Чарльтон" и многие другие вполне могут удивить. У того же "Чарльтона", так же как и у "Миддлсбро", новый наставник, что не может не сказаться на турнирных выступлениях команды, итог которых будет известен с течением времени.

И даже несмотря на потери английского футбола в лице таких футболистов, как Алан Ширер или Рууд ван Нистедрой, предстоящий чемпионат обещает стать весьма любопытным. Во-первых, интересно как будет действовать обновленный чемпион, который уже успел проиграть свою первую официальную встречу "Ливерпулю". Во-вторых – насколько сильна будет конкуренция в борьбе за первое место. Ведь в прошлом году к новому году уже мало кто сомневался в будущем чемпионстве "аристократов". Так что будем ждать, а ждать осталось недолго.